El cáncer es un conjunto de enfermedades relacionadas en las que el organismo produce un exceso de células malignas sin control. En las personas sanas, lo normal es que las células normales se dividan, crezcan y después mueran, por el contrario, en las personas que sufren cáncer, las células cancerosas seguirán creciendo y multiplicándose sin morir cuando sea necesario. Esta continua división celular produce una masa de tejido conocida como tumor, aunque no todos los tumores son cancerosos; pueden ser benignos o malignos.
Hablamos de un tumor benigno, cuando las células se multiplican sin control pero no poseen la capacidad de invadir y destruir otros órganos o tejidos. Generalmente estos tumores se pueden extraer y, en la mayoría de los casos, no reaparecen. Por el contrario, un tumor maligno se divide sin control ni orden, invadiendo y creciendo en cualquier parte del cuerpo. Este proceso es conoce como metástasis.
Para detectar el cáncer, los médicos mandan radiografías y análisis de sangre, y recomiendan que el paciente consulte a un oncólogo. Los oncólogos son médicos que tratan a personas con cáncer. Se encargan de realizar exámenes para determinar el tipo de cáncer y si éste ha pasado a otras partes del cuerpo. Una de las pruebas que puede realizar para saber si el tumor es benigno o maligno es una biopsia, que consiste en extraer un trozo de tejido de un tumor o del lugar del cuerpo en el que se cree que hay cáncer y examinar en un microscopio las células que lo forman.
Hablamos de un tumor benigno, cuando las células se multiplican sin control pero no poseen la capacidad de invadir y destruir otros órganos o tejidos. Generalmente estos tumores se pueden extraer y, en la mayoría de los casos, no reaparecen. Por el contrario, un tumor maligno se divide sin control ni orden, invadiendo y creciendo en cualquier parte del cuerpo. Este proceso es conoce como metástasis.
Para detectar el cáncer, los médicos mandan radiografías y análisis de sangre, y recomiendan que el paciente consulte a un oncólogo. Los oncólogos son médicos que tratan a personas con cáncer. Se encargan de realizar exámenes para determinar el tipo de cáncer y si éste ha pasado a otras partes del cuerpo. Una de las pruebas que puede realizar para saber si el tumor es benigno o maligno es una biopsia, que consiste en extraer un trozo de tejido de un tumor o del lugar del cuerpo en el que se cree que hay cáncer y examinar en un microscopio las células que lo forman.
Para tratarlo se emplea cirugía, quimioterapia o radiación; la elección del tratamiento dependerá del tipo de cáncer y del estadio del tumor.
La cirugía es la forma más antigua de tratamiento contra el cáncer y se lleva a cabo cuando el tumor es pequeño y está localizado. Durante la cirugía, el médico intenta extirpar la mayor cantidad de células cancerosas posible. En la radioterapia se utilizan ondas de alta energía, como los rayos X, para dañar y destruir las células cancerosas. Esto puede hacer que los tumores se hagan más pequeños e incluso que desaparezcan por completo. La radioterapia es uno de los tratamientos más comunes contra el cáncer.
La quimioterapia consiste en destruir, empleando fármacos, las células que componen el tumor con el fin de reducir o eliminar la enfermedad.
El principal problema que produce este tratamiento es que los fármacos contra el cáncer son muy buenos para destruir células cancerosas, pero, lamentablemente, también destruyen células sanas. Esto puede causar pérdida del apetito, cansancio, vómitos o la caída del cabello.
Actualemente, con todo lo que sabemos acerca del cáncer, ¿por qué sigue siendo una de las enfermedades más peligrosas?
El problema es que cualquier tratamiento que utilizemos no solo afectará a las células malas, sino que también a las buenas.
El problema es que cualquier tratamiento que utilizemos no solo afectará a las células malas, sino que también a las buenas.
Por ese motivo no podemos encontrar ninguna solución para erradicarlo por completo.
En un informe del Journal of the National Cancer Institute, los investigadores explicaron que el virus Seneca Valley-001 (SVV-001), fue efectivo para tratar líneas celulares del cáncer microcítico de pulmón y algunos cánceres pediátricos, así como el cáncer de pulmón y cáncer ocular en ratones inmunodeficientes.
"En estudios con animales, encontramos una erradicación completa del cáncer microcítico de pulmón", dijo el autor principal del estudio: Hallenbeck.
Los virus previos habían mostrado la capacidad de combatir el cáncer. Pero, debido a que el sistema inmunitario humano está programado para repeler a los virus, los virus oncolíticos podrían tener problemas para sobrevivir hasta alcanzar el objetivo deseado, las células cancerosas en propagación. Para evitar esto, los investigadores inyectan el virus directamente en los tumores.
El virus SVV parece tener la capacidad de llegar a las células cancerosas metastásicas sin ser inactivado por las células del sistema inmunitario de la sangre. Con este virus, Hallenbeck espera poder rastrear las células cancerosas metastásicas que no pueden detectarse y tratarse con facilidad.
El virus parece que es efectivo en el tratamiento del cáncer microcítico de pulmón y algunos cánceres pediátricos sin ser inactivado por el sistema inmunitario. Los investigadores también evaluaron el virus en ratones con sistemas inmunitarios deficientes y hallaron que era capaz de erradicar el cáncer microcítico de pulmón en 10 de cada 10 ratones examinados y el cáncer ocular en cinco de cada 8 ratones.
No está claro si los resultados de los modelos de ratones inmunodeficientes serán similares a los de pacientes de cáncer metastásico. En particular, no se sabe si el sistema inmunitario de los pacientes reducirá la efectividad del SVV-001", escribieron los autores del estudio.
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| Células del cáncer de colon |
WEBGRAFÍA:
http://kidshealth.org/kid/en_espanol/enfermadades/cancer_esp.htmlhttp://www.terra.com/salud/articulo/html/sal16902.htm
http://www.cancer.gov/espanol/recursos/hojas-informativas/cancer/cancer-respuestas
Enciclopedia familiar de la medicina y la salud. Servagrup.
